EL HOMBRE QUE REINVENTÓ EL CÓMIC CON TRAZO FEROZ
Por qué Adams era (y es) una leyenda: nuestro pequeño homenaje
¿Alguna vez has cogido un cómic y has sentido que los personajes iban a saltar de la página y partirte la cara? Eso, es Neal Adams. El mago que cogió a Batman, lo sacudió para quitarle el polvo camp de los 60 y le devolvió su alma atormentada. El pasado 28 de abril de 2022 nos dejó, pero su legado es una patada en la puerta que sigue retumbando.
De la calle a las viñetas: los primeros golpes
Neal Adams nació el 15 de junio de 1941 en Governors Island, Nueva York, en una familia militar. Creció entre bases del ejército, con un padre casi siempre ausente y una madre que regentaba una pensión. Pero él ya miraba el mundo con ojos de dibujante.
Con 18 años, recién salido de la School of Industrial Art de Manhattan, intentó colar sus dibujos en DC. Le cerraron la puerta. ¿Se rindió? JA. Fue a Archie Comics y, casi sin querer, coló su primer panel en Adventures of the Fly #4 (1960). Así, sin avisar, recortaron un fondo suyo y lo metieron en la historia. Ese fue su bautizo.
Antes de ser el rey de DC, se curtió en las trincheras: hizo tiras de Ben Casey durante tres años y medio, trabajó en publicidad, aprendió a dibujar fondos como asistente por 9 dólares a la semana… Todo eso forjó un estilo que mezclaba el realismo sucio con la energía del cómic clásico .
El estilo que rompió los moldes
Había algo en sus dibujos que no existía antes. Adams no dibujaba superhéroes de postal, dibujaba personajes con peso, con músculos que parecían de verdad, con rostros que expresaban miedo, rabia o locura. Sus influencias confesas eran Joe Kubert, Russ Heath y Mort Drucker, pero su trazo era ÚNICO. Fotorrealismo, sí, pero con una furia gráfica que electrizaba cada página.
Llegó a Warren Publishing en 1967, a las revistas de terror en blanco y negro, y desde allí asaltó DC. Su primera historia para ellos fue «It’s My Turn to Die» en Our Army at War #182. Pero lo que venía después iba a ser HISTÓRICO .
La dupla diabólica: Adams y O’Neil
A finales de los 60, Neal Adams se alió con el guionista Dennis O’Neil. Juntos formaron uno de esos dúos que hacen que la industria tiemble. Y lo primero que hicieron fue salvar a Batman .
El Caballero Oscuro vuelve a casa
Los 60 habían sido duros para el murciélago. La serie de Adam West lo había convertido en un meme con bat-rotativos y bat-esprays antitanques. Adams y O’Neil dijeron: «Esto se acaba». Le devolvieron su naturaleza oscura, detectivesca, gótica. Y de paso, crearon a Ra’s al Ghul y su hija Talia, villanos con una profundidad que no se había visto antes. También dieron vida a Man-Bat. Y, por supuesto, recuperaron al Joker como el psicópata que siempre debió ser en historias como «The Joker’s Five-Way Revenge» .
Linterna Verde y Flecha Verde: el cómic se vuelve político
Si crees que los superhéroes no deberían meterse en política, no has entendido nada. En 1970, Adams y O’Neil lanzaron Green Lantern/Green Arrow y METIERON EL DEDO EN LA LLAGA: racismo, contaminación, drogas… En el icónico número 76, «No Evil Shall Escape My Sight», Linterna descubre que su querido Estados Unidos no es tan perfecto.
Y en el 85, «Snowbirds Don’t Fly», mostraban a Speedy (el compañero de Flecha) enganchado a la heroína. LA PRIMERA VEZ que el cómic de superhéroes trataba las drogas sin tapujos. No solo crearon a John Stewart (el primer Linterna Verde afroamericano), sino que demostraron que las viñetas podían cambiar mentes .
Superman vs. Muhammad Ali: el combate del siglo
Hablamos de 1978. Adams dibuja Superman vs. Muhammad Ali, posiblemente su obra maestra. Un cómic ENORME (formato tabloide) donde el Hombre de Acero y el más grande boxeador de la historia se enfrentaban en el ring. Es una carta de amor al cómic, al deporte y a la cultura pop. Imprescindible. PUNTO .
Pero también estuvo en Marvel
No creas que se quedó solo en DC. A finales de los 60, Stan Lee lo llamó desesperado para intentar salvar X-Men. Aunque no pudieron evitar la cancelación (llegaron hasta el número 63), las páginas que dibujó junto a Roy Thomas son JOYAS. Luego hizo Vengadores: La guerra Kree-Skrull, que años después inspiraría la película de Capitana Marvel. Y hasta dibujó Thor sustituyendo a Jack Kirby .
La lucha fuera de las viñetas
Neal Adams no solo dibujaba, PELEABA. Fue un activista incansable por los derechos de los creadores. Luchó para que las editoriales devolvieran el arte original a los artistas (hasta entonces se lo quedaban o lo destruían). Gracias a él, tipos como Jack Kirby recuperaron páginas que podían vender a coleccionistas.
Pero su mayor victoria fue con los creadores de Superman, Jerry Siegel y Joe Shuster. Vivían en la miseria, sin reconocimiento ni un duro por haber creado al personaje más famoso del mundo. Adams lideró una campaña pública para que DC les diera una pensión y crédito. Y LO CONSIGUIÓ. Les devolvió la dignidad. Eso, amigos, es ser un héroe de verdad .
El legado que no se mancha
En los 80 fundó Continuity Comics, su propio sello. En los 2000 nos regaló Batman: Odyssey (sí, un poco loca, pero SUYA). Y aunque sus últimas obras fueran más irregulares, nadie le tosía. Frank Miller dijo que una portada suya de X-Men le impulsó a dedicarse a esto. Sus hijos (varios de ellos también dibujantes) han heredado su talento .
Su hijo lo resumió perfecto
Cuando murió, Josh Adams dijo: «No era solo mi padre, era un padre para todos los que le conocían». Y es cierto. Neal Adams fue el padrino de toda una generación de artistas, el tipo que nos enseñó que los cómics podían ser oscuros, realistas, políticos y, sobre todo, ARTE.
OBRAS QUE TIENES QUE LEER (SÍ O SÍ)
- Green Lantern/Green Arrow (con O’Neil) – El cómic social por excelencia.
- Batman: ¿Hombre o murciélago? – La refundación del personaje.
- Superman vs. Muhammad Ali – El crossover definitivo.
- Vengadores: La guerra Kree-Skrull – Space opera marca Adams.
- X-Men #56-63 – Lo mejor de la Patrulla X antes de Claremont.
- Monstruos – Su faceta más personal, con Drácula, Frankenstein y el Hombre Lobo.
Aquí tienes el resumen de la obra de Conan de Neal Adams:
- Su historia esencial: La maldición de la calavera de oro (de Conan the Barbarian #37).
- Otra clave: El que repta en la niebla.
- El tomo recopilatorio definitivo: MEJORES AUTORES: NEAL ADAMS (Planeta). Reúne 9 historias suyas, incluyendo las dos anteriores y joyas como Red Sonja, Sombras en Zamboula o Torre de Sangre.
- Presencia en revistas: También ilustró para La Espada Salvaje de Conan.
- Edición moderna: El número 7 de la BIBLIOTECA CONAN EL BÁRBARO (Panini, 2024) incluye su historia más famosa.
Neal Adams se fue con 80 años, víctima de una sepsis. Pero su trazo, su rabia y su corazón laten en cada página que dibujó. Coge un cómic suyo. Siente la energía. Y recuerda: este tío era el puto amo!
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